সদ্য শেষ হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটার ফিন অ্যালেনের তাণ্ডবে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ওই ম্যাচের পর প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে মুখোমুখি হয়েছে দুই দল।

রবিবার (১৫ মার্চ) মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে ম্যাচে কিউদের ৭ উইকেটে হারিয়েছে প্রোটিয়ারা। লো স্কোরিং ম্যাচে স্বাগতিকদের মাত্র ৯১ রানে অলআউট করে দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। পরে ২০ বল বাকি থাকতে ম্যাচ জিতে যায় সফরকারীরা। এতে বিশ্বকাপের বদলা নিয়েছে তারা।

অবশ্য দুই দলই খেলছে তাদের দ্বিতীয় সারির একাদশ নিয়ে। বিশ্বকাপের পর বিশ্রামে আছেন দুই দেশের মূল ক্রিকেটাররা। চারজন অভিষেক ক্রিকেটার নিয়ে খেলতে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। কিউদের দলেও ছিল এক ক্রিকেটারের অভিষেক হয়।

এদিন ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজেদের বিপদই ডেকে আনে নিউজিল্যান্ড। পাওয়ার প্লের ৬ ওভারে মাত্র ৩৬ রান করতে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি প্রথম চার ব্যাটারের কেউই। পরে জিমি নিশাম ২১ বলে ২৬, কোল ম্যাকঙ্কি ১১ বলে ১৫, মিচেল স্যান্টনার ১৫ বলে ১৯ রানের ইনিংস খেলে দলকে কোনোমতে একশর কাছে নিয়ে যান। শেষ দিকে ১১ রানের মধ্যে ৪ উইকেট হারিয়ে অল আউট হয় কিউইরা।

দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেন ১৯ বছর বয়সী অভিষিক্ত পেসার কোবানি মোকোয়েনা। এছাড়া জেরাল্ড কুটসিয়া ওটনিয়েল বার্টম্যান ও কেশব মহারাজ নেন ২টি করে উইকেট।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকাও তেমন সুবিধা করতে পারেনি। অল্পেই ফিরে যান টনি ডি জর্জি, রুবেন হারমান ও জেসন স্মিথ। তবে একপ্রান্ত আগলে রেখে খেলতে থাকেন অভিষিক্ত ওপেনার কনর এস্থেইজেন। চতুর্থ উইকেটে ডিন ফরেস্টারের সঙ্গে ৩৮ রানের জুটি গড়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন তিনি। ২ চার ও ২ ছক্কায় ৪৮ বলে ৪৫ রানে অপরাজিত থাকেন এস্থেইজেন। মোকোয়েনার হাতে ওঠে ম্যাচ সেরার পুরস্কার।