বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের একদিনেই বিদায় নিল দুই হট ফেভারিট। দিনের প্রথম ম্যাচে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে প্যারাগুয়ে। আর দ্বিতীয় ম্যাচে ইউরোপের আরেক পরাশক্তি নেদারল্যান্ডসকে টাইব্রেকারে হারিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেয় মরক্কো।

দিনের প্রথম ম্যাচে জার্মানি ও প্যারাগুয়ের লড়াই ছিল দারুণ রোমাঞ্চকর। নির্ধারিত ৯০ মিনিট ও অতিরিক্ত ৩০ মিনিট শেষে ১-১ সমতা থাকায় ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয় টাইব্রেকারে। সেখানে ৪-৩ ব্যবধানে জিতে বিশ্বকাপের অন্যতম বড় অঘটনের জন্ম দেয় প্যারাগুয়ে। ঐতিহাসিক এই জয়ের আনন্দে দেশটির প্রেসিডেন্ট সান্তিয়াগো পেনা পরদিন জাতীয় ছুটিও ঘোষণা করেন।

দিনের দ্বিতীয় ম্যাচেও ছিল একই রকম নাটকীয়তা। মরক্কোর বিপক্ষে ৭২তম মিনিটে কোডি গাকপোর গোলে এগিয়ে যায় নেদারল্যান্ডস। জয় তখন ডাচদের হাতের মুঠোয় বলেই মনে হচ্ছিল। কিন্তু যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে ইসা দিয়োপের হেডে সমতায় ফেরে মরক্কো।

অতিরিক্ত সময়ে মরক্কো একাধিকবার জয়ের সুযোগ তৈরি করলেও নেদারল্যান্ডসের গোলরক্ষক বার্ট ভারব্রুগেন অসাধারণ কয়েকটি সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন। শেষ পর্যন্ত ১২০ মিনিটেও আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে।

টাইব্রেকারের শুরুতে দুই দলই সুযোগ নষ্ট করে। নেদারল্যান্ডসের জাস্টিন ক্লাইভার্টের শট পোস্টে লাগে, পরে জুরিয়েন টিম্বারের শটও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। মরক্কোর নিল আল আইনাউই ও আশরাফ হাকিমিও সফল হতে পারেননি। তবে শেষ পর্যন্ত ব্যবধান গড়ে দেন মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনু। তিনি ক্রাইভেন সামারভিলের শট ঠেকিয়ে দেন। এরপর ইসমাইল সাইবারি শেষ শটটি জালে পাঠিয়ে ৩-২ ব্যবধানে মরক্কোর জয় নিশ্চিত করেন।

একদিনেই জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসের বিদায় বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে বড় চমক তৈরি করেছে। অন্যদিকে প্যারাগুয়ে ও মরক্কো দুর্দান্ত লড়াই, মানসিক দৃঢ়তা এবং টাইব্রেকারের স্নায়ুচাপ সামলে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে। দুই ইউরোপীয় পরাশক্তির বিদায়ে বিশ্বকাপের শিরোপার লড়াইয়ে নতুন সমীকরণ তৈরি হয়েছে। এখন বাকি দলগুলোর সামনে সুযোগ আরও উন্মুক্ত হয়ে গেল।