প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেন, ‘২০০৯-২৩ মেয়াদে আমরা দারিদ্র্যের হার ৪১ থেকে ১৮ শতাংশে নামিয়ে এনেছি এবং চরম দারিদ্র্যের হার ২৫ শতাংশের ওপর থেকে ৫ শতাংশে নিয়ে এসেছি। শিক্ষার হার বেড়েছে, মা ও শিশুর মৃত্যুহার কমেছে এবং দেশবাসীর গড় আয়ু বৃদ্ধি পেয়েছে।

শেখ হাসিনা বলেন, বিশ্ব আগে বাংলাদেশের প্রতি সহানুভূতি দেখিয়েছিল, তারা এখন বাংলাদেশকে সম্মান করে। এই সম্মান আওয়ামী লীগ অর্জন করেছে। নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু নির্মাণ করে বাংলাদেশ উন্নয়নের রোল মডেলে পরিণত হয়েছে।

দলের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে গতকাল বিকেলে বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে আওয়ামী লীগ আয়োজিত আলোচনাসভায় সভাপতিত্ব করেন শেখ হাসিনা। আলোচনাসভায় বক্তব্য দেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের, উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য তোফায়েল আহমেদ, সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য জাহাঙ্গীর কবির নানক ও আব্দুর রহমান, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুবউল আলম হানিফ, সাংগঠনিক সম্পাদক শফিউল আলম চৌধুরী নাদেল, আফজাল হোসেন প্রমুখ। আলোচনাসভা সঞ্চালনা করেন আওয়ামী লীগের প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক আব্দুস সোবহান গোলাপ এবং উপপ্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক আব্দুল আউয়াল শামীম।

আলোচনাসভায় বক্তব্যে শেখ হাসিনা বলেন, ‘বাংলাদেশে একটা বিরাট পরিবর্তন আমরা এনে দিয়েছি। এ দেশের মানুষ আগে নুন-ভাত চাইত, এখন মাংস-ভাত চায়। এটুকু উন্নতি তো হয়েছে।’

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেন, ‘কোনো মানুষ অস্বাস্থ্যকরভাবে থাকবে না। সবাইকে সুন্দরভাবে ঘরবাড়ি তৈরি করে আমরা সুন্দরভাবে বাঁচার ব্যবস্থা করে দেব। এটাই হবে আজকে প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীতে আওয়ামী লীগের প্রতিজ্ঞা। জাতির পিতার স্বপ্ন ইনশাআল্লাহ আমরা বাস্তবায়ন করব।’

১৯৯৬ সালে সরকার গঠনের প্রসঙ্গ টেনে শেখ হাসিনা বলেন, দীর্ঘ ২১ বছর পর আওয়ামী লীগ সরকার গঠন করে। তখন কী অবস্থা দেখেছি! হাড্ডিসার, কঙ্কালসার দেহ, পেটে ক্ষুধার জ্বালা, পরনে ছিন্ন কাপড়, বিদেশ থেকে কাপড় এনে তাদের মধ্যে বিলি করা হতো। থাকার জন্য কুঁড়েঘর পর্যন্ত ছিল না। রোগে কোনো চিকিৎসা নেই। এমন বাংলাদেশ তো জাতির পিতা চাননি।

শেখ হাসিনা বলেন, আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসার পর এ দেশের মানুষ প্রথম উপলব্ধি করতে পারে সরকার হলো জনগণের সেবক। কারণ আমি আমার বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করে নিজেকে জনগণের সেবক হিসেবেই ঘোষণা দিয়েছিলাম, প্রধানমন্ত্রী নয়।

২০০১ সালে গ্যাস বিক্রির মুচলেকা দিয়ে খালেদা জিয়া ক্ষমতায় এসেছিলেন মন্তব্য করে শেখ হাসিনা বলেন, ‘কিন্তু বাংলার মানুষকে তারা চেনে নাই। জনগণের সম্পদ বেচবে, ক্ষমতায় থেকে জনগণের অর্থ-সম্পদ কেড়ে নেবে, লুটপাট করে টাকার মালিক হবে, আর সেই টাকার জোরেই ক্ষমতায় থাকবে—এটা এ দেশের মানুষ মেনে নেয়নি। ২০০৮-এর নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসে। আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসার পর থেকে এই দেশের উন্নয়নে আমরা পরিকল্পিতভাবে কাজ শুরু করি।’

আওয়ামী লীগের ৭৪তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গতকাল দলীয় নেতাকর্মীদের নিয়ে ধানমণ্ডি ৩২ নম্বরে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের প্রতিকৃতিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন।