দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে আইপিএলের শিরোপা উঠলো ভিরাট কোহলির হাতে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ১৮ তম আসরে এসে চ্যাম্পিয়ন বনে গেল আধুনিক ক্রিকেটের গ্রেট খ্যাত কোহলির রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।

আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে জমজমাট আইপিএল ফাইনালে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে লড়াকু স্কোর গড়ে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে কোহলিদের সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৯০ রান। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১৮৪ রানেই থামে পাঞ্জাব কিংস।

টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে ম্যাচের দ্বিতীয় ওভারেই বেঙ্গালুরুর ফিল সল্ট ফিরে যান মাত্র ১৬ রানে। প্রাথমিক ধাক্কা সামাল দিতে এগিয়ে আসেন ভিরাট কোহলি ও মায়াঙ্ক আগারওয়াল। দু’জনের ব্যাট থেকে আসে ৩৮ রানের জুটি, কিন্তু মায়াঙ্ক ২৪ রান করে সাজঘরে ফিরলে আবারও ছন্দপতন ঘটে। এরপর ব্যাট হাতে দলের হাল ধরেন কোহলি। একপ্রান্ত আগলে রেখে রানের গতি ধরে রাখেন দলটির সাবেক এই অধিনায়ক।

এরপর দলীয় ১৩১ রানে কোহলি সাজঘরে ফেরেন ৪৫ রানে, ৩৫ বলের ইনিংসে ছিল ৩টি চার। তার বিদায়ের পর দায়িত্ব নেন লিয়াম লিভিংস্টোন ও জিতেশ শর্মা। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ১৫ বলে ২৫ রানের ঝলক দেখিয়ে আউট হন লিভিংস্টোন। আর জিতেশ খেলেন ১০ বলে ২৪ রানের কার্যকর ক্যামিও, যাতে ছিল ২টি চার ও ২টি ছক্কা। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৯০ রানে থামে বেঙ্গালুরুর ইনিংস। পাঞ্জাবের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩টি করে উইকেট শিকার করেন যথাক্রমে আর্শ্বদীপ ও কাইল জেমিসন।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো করেও দলীয় ৪৩ রানে ফিরে যান প্রিয়াংশ (২৪)। এরপর টানা দুই ওভারে যথাক্রমে প্রভসিমিরন (২৬) ও অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারকে (১) হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় পাঞ্জাব কিংস। ভালো শুরু করেও ৩৯ রানের ইনিংস খেলে থামতে হয় জশ ইংলিশকেও।

শেষদিকে খেলা জমে উঠলেও হার মেনে নেয় পাঞ্জাব কিংস।