জফ্রা আর্চারের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হচ্ছে অবশেষে। চার বছরের বেশি সময় পর টেস্ট খেলার দুয়ারে তিনি। ৩০ বছর বয়সী এই ফাস্ট বোলারকে নিয়ে ভারতের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের একাদশ সাজিয়েছে ইংল্যান্ড।

ক্রিকেট-তীর্থ লর্ডসে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির তৃতীয় টেস্ট শুরু হবে আজ বৃহস্পতিবার। আগের দিন বুধবার (৯ জুলাই) একাদশ জানিয়ে দিয়েছে স্বাগতিকরা। ২০১৯ সালে এই মাঠেই আর্চারের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল অ্যাশেজ সিরিজে। টেস্ট ক্রিকেটে তার প্রত্যাবর্তন হতে যাচ্ছে অভিষেকের মতো প্রায় একইরকম পরিস্থিতিতে।

সেবার প্রতিপক্ষের একজন ব্যাটসম্যানকে আউট করতে সংগ্রাম করছিল ইংল্যান্ডের বোলাররা। এজবাস্টনে সিরিজের প্রথম টেস্টে জোড়া সেঞ্চুরি করে অস্ট্রেলিয়াকে জেতান স্টিভেন স্মিথ। লর্ডসে প্রথম স্পেলে আগুনে বোলিংয়ে স্মিথের হেলমেটে আঘাত করেন আর্চার। এবার এজবাস্টন টেস্টে ৪৩০ রান করে ইংল্যান্ডকে ভোগানো শুবমান গিলকে আউট করার দায়িত্ব আর্চারের কাঁধে।

৩৩৬ রানের বিশাল ব্যবধানে হারা দ্বিতীয় টেস্ট থেকে লর্ডসে একটি পরিবর্তনই এনেছে ইংল্যান্ড। জশ টংয়ের জায়গায় নেওয়া হয়েছে আর্চারকে। এখন পর্যন্ত ১৩ টেস্টে আর্চারের শিকার ৪২ উইকেট। সবশেষ টেস্ট ম্যাচটি খেলেছেন তিনি ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে, ভারতের বিপক্ষে আহমেদাবাদে।

পিঠ ও কনুইয়ের একের পর এক চোটে লম্বা সময় তাকে থাকতে হয়েছে মাঠের বাইরে। মাঝে ইংল্যান্ডের হয়ে সীমিত ওভারের কিছু ম্যাচ তিনি খেলেছেন। তার সবশেষ টেস্টের পর থেকে এই সংস্করণে ৫৩ ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড। এক হাজার ৫৯৫ দিন পর আবার ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণে খেলতে যাচ্ছেন তিনি।

গত মাসে আর্চার চার বছরের বেশি সময় পর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফেরেন সাসেক্সের হয়ে। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ডারহামের বিপক্ষে ড্র ম্যাচে এক ইনিংসে বোলিং করে ১৮ ওভারে ৩২ রান দিয়ে নেন একটি উইকেট। এরপরই তাকে টেস্ট দলে ডাকা হয়। এজবাস্টনে একাদশে সুযোগ না পেলেও, বেশিদিন অপেক্ষায় থাকতে হলো না তাকে। পাঁচ টেস্টের সিরিজে ১-১ সমতায় শুরু হবে লর্ডস টেস্ট।

তৃতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের একাদশ: জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, অলিভার পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), ক্রিস ওকস, ব্রাইডন কার্স, জফ্রা আর্চার, শোয়েব বাশির।