ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে সময়টা একেবারেই ভালো কাটেনি ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার অ্যান্টোনির। নিজের পারফরম্যান্সে যেমন খুশি ছিলেন না, তেমনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন তিনি। পরিস্থিতি এতটাই খারাপ হয়েছিল যে, না খেয়ে দিন কাটিয়েছেন, এমনকি নিজেকে ঘরে বন্দি করে রাখতেন বলেও জানিয়েছেন এই ফুটবলার।

২০২২ সালে ডাচ ক্লাব আয়াক্স ছেড়ে ১০০ মিলিয়ন ইউরো ট্রান্সফার ফিতে ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেন অ্যান্টোনি। শুরুতে তাকে নিয়ে প্রত্যাশা ছিল তুঙ্গে, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ছন্দ হারিয়ে সমালোচনার মুখে পড়েন তিনি। শেষ পর্যন্ত ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে ধারে যোগ দেন স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল বেতিসে।

বেতিসে যোগ দেওয়ার পর যেন নতুন করে জীবন ফিরে পেয়েছেন অ্যান্টোনি। ২৫ বছর বয়সি এই ফরোয়ার্ড এখন পর্যন্ত বেতিসের হয়ে ২৫ ম্যাচে ৯টি গোল করেছেন এবং ৫টি অ্যাসিস্ট করেছেন। তার দারুণ পারফরম্যান্সের সুবাদে ক্লাবটি প্রথমবারের মতো উয়েফা কনফারেন্স লিগের ফাইনালে উঠেছে।

ফাইনালের আগে টিএনটি স্পোর্টস ব্রাজিলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে অতীতের দুঃসময়ের কথা বলতে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন অ্যান্টোনি। তিনি বলেন, “বেতিসে এসে সবকিছু বদলে গেছে। নিজেকে খুঁজে পাওয়ার প্রয়োজন ছিল। ইউনাইটেডে কিছুই হচ্ছিল না, আমি খুশি ছিলাম না। ফুটবল খেলার ইচ্ছাটাই হারিয়ে ফেলেছিলাম।”

তিনি আরও বলেন, “আমার ভাইকে বলেছিলাম, আর পারছি না। শুধু ঘরে থাকতে চাইতাম। ছেলের সঙ্গে খেলার শক্তিও ছিল না। না খেয়ে দিন কাটিয়েছি, নিজেকে ঘরে বন্দি করে রেখেছিলাম। খুব কঠিন সময় ছিল। তবে এখন ঈশ্বরের কৃপায় অনেক ভালো আছি।”