ম্যাচের তখন মাত্র সপ্তম মিনিট চলে। পচুকার সালোমন রনডন একা পেয়ে গিয়েছিলেন রিয়াল গোলরক্ষককে। কিন্তু বক্সের মধ্যে ঢুকতে যাবেন, এমন সময়ে পেছন থেকে এসে তার গায়ে টেনে ধরেন রাউল আসেনসিও। স্পষ্ট গোলের সুযোগ নষ্ট হওয়ায় রেফারি দৌড়ে এসে লাল কার্ড দেখান রিয়ালের স্প্যানিশ ডিফেন্ডারকে। ১০ জনের দলে পরিণত হয় রিয়াল মাদ্রিদ।

বাকি সময় একজন কম নিয়েই লড়তে হয়েছে লা লিগার ক্লাবটিকে। যদিও সেই কঠিন পরিস্থিতি দারুণভাবে উৎড়ে গেছে জাভি আলোনসের দল। জুড বেলিংহাম ও আর্দা গুলেরের প্রথমার্ধের শেষদিকে করা দুই গোল এবং ফেদেরিকো ভালভার্দের দ্বিতীয়ার্ধের দুর্দান্ত ভলিতে ভর করে পচুকাকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে রিয়াল।

রবিবার নর্থ ক্যারোলাইনার শার্লটের ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে ‘এইচ’ গ্রুপের ম্যাচের শেষ দিকে পাচুয়ার হয়ে একমাত্র সান্ত্বনার গোলটি আসে মন্তিয়েলের পা থেকে। তবে সেটা শুধুই পরিসংখ্যানের ব্যবধান কমিয়েছে, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি।

পাচুয়া অবশ্য আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে পুরো ম্যাচজুড়েই। তারা নিয়েছিল ২৫টি শট, যার ১১টি ছিল লক্ষ্যে। কিন্তু গোলপোস্টের নিচে দাঁড়িয়ে প্রাচীর হয়ে যান থিবো কোর্তোয়া। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ১০টি সেভ করে তিনি গড়েন ক্লাব বিশ্বকাপের এক ম্যাচে সর্বোচ্চ সেভের রেকর্ড।

এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘এইচ’-এর শীর্ষে উঠে এসেছে রিয়াল মাদ্রিদ। দুই ম্যাচে এক জয় ও এক ড্রয়ে তাদের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট পেয়েও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে অস্ট্রিয়ার সালজবুর্গ। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে আগামী শুক্রবার সালজবুর্গের মুখোমুখি হবে আলোনসোর রিয়াল—যেখানে নিশ্চিত হতে পারে গ্রুপসেরা হওয়ার লড়াই।

ম্যাচ শেষে রিয়াল কোচ আলোনসো বলেছেন, ‘এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি জয় ছিল। প্রেক্ষাপট বিবেচনায় এই জয় আমাদের জন্য মহামূল্যবান। প্রায় পুরো ম্যাচটাই একজন কম নিয়ে খেলা খুবই পরিশ্রমসাধ্য ব্যাপার ছিল। তবে আমরা যেভাবে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে খেলা পরিচালনা করেছি, তাতে আমি খুবই তুষ্ট।’