সাদা রঙের পোশাকে বসে আছেন পাকিস্তানি অভিনেত্রী মাহিরা খান। তার ঠোঁটে জ্বলন্ত সিগারেট। এ অভিনেত্রীর সামনে দাঁড়িয়ে ধূমপান করছেন বলিউড অভিনেতা রণবীর কাপুর। ২০১৭ সালে ভাইরাল হওয়া একটি ছবিতে এমন দৃশ্য দেখা যায়। গুগলে সার্চ করলে এখনো ছবিটি পাওয়া যায়।

মূলত, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে ধূমপান করার সময়ে এ তারকা জুটির অনুমতি ছাড়াই মুহূর্তটি কেউ ক্যামেরাবন্দি করেছিলেন। মুহূর্তের মধ্যেই ছবিটি অন্তর্জালে ভাইরাল হয়। প্রকাশ্যে ধূমপান করার কারণে দারুণ সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন মাহিরা খান। গুঞ্জন চাউর হয়, রণবীরের সঙ্গে প্রেম করছেন মাহিরা।

অর্ধ যুগ আগের এই ঘটনা প্রসঙ্গে মুখ খুলেছেন মাহিরা খান। কয়েক দিন আগে বিবিসি এশিয়ান নেটওয়ার্ককে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন মাহিরা খান। তাতে তিনি জানান, এ ঘটনার পর শয্যাশয়ী হয়ে পড়েছিলেন এই অভিনেত্রী।

ঘটনার বর্ণনা দিয়ে মাহিরা খান বলেন, “দ্য লিটল হোয়াইট ড্রেস’ শিরোনামে একটি আর্টিকেল পড়ার পর মনে হয়েছিল আমার ক্যারিয়ার শেষ। এটি প্রকাশ করেছিল বিবিসি। মানুষের সমালোচনা ও সাংস্কৃতিক চাপ আমার মানসিক স্বাস্থ্যের উপরে দারুণভাবে প্রভাব ফেলেছিল। এমন অবস্থা হয়েছিল যে, আমি বিছানা থেকে উঠতে পারছিলাম না।”

বিবিসিতে প্রকাশিত নিবন্ধের কয়েকটি বাক্য স্মরণ করে মাহিরা খান বলেন, “ওই আর্টিকেলে লেখা ছিল, ‘এখানে একজন নারী যে এমন সাফল্য অর্জন করেছেন, যা পাকিস্তানের কেউ অর্জন করেননি। কিন্তু এখন তার সবকিছুই চলে গেছে। তার কী হবে?’ আমি এটা পড়েছিলাম। পড়ার পর মনে হচ্ছিল, ‘এটা অভিশাপ’।”

ছবিটি ভাইরাল হওয়ার পর প্রতি রাতে কাঁদতেন মাহিরা খান। তা জানিয়ে এই অভিনেত্রী বলেন, “আমি নিজেকে নিজেই প্রশ্ন করেছিলাম— ‘তুমি কি পাগল? শেষ হয়ে যাচ্ছে?’ সম্ভবত, ১৪ বছরের মাহিরা খান এসব আমাকে বলেছিল। আমি মিথ্যা বলব না, সেই সময়টা খুব কঠিন ছিল। এতটাই অসুস্থ হয়ে পড়েছিলাম যে, বিছানা থেকে উঠতে পারতাম না। আমি প্রতিদিন কাঁদতাম। আমার ব্যক্তিগত জীবন ও পেশাগত জীবনে বিরূপ প্রভাব পড়েছিল। ব্যক্তিগত জীবনে অনেক কিছুই ঘটেছিল।”

সিঙ্গেল মা হওয়ার কারণে এ ঘটনা মাহিরার জীবনে কঠিন একটি লেয়ার তৈরি করেছিল। এ পরিস্থিতিতে ইতিবাচক চিন্তা করার সিদ্ধান্ত নেন। যা তার সন্তানের জন্য মঙ্গল বয়ে আনে সেসব কাজে মনোনিবেশ করেন। তবে পেশাগত দিকে নীরব ছিলেন। কারণ মাহিরা জানতেন, প্রকাশ্যে এ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না তিনি।

পাকিস্তানি অভিনেত্রী মাহিরা খান ২০১৭ সালে ‘রইস’ সিনেমার মাধ্যমে বলিউডে পা রাখেন। এ সিনেমায় শাহরুখ খানের বিপরীতে অভিনয় করেন। ১২৫ কোটি রুপি বাজেটের এ সিনেমা বক্স অফিসে আয় করে ৩০০ কোটি রুপির বেশি। অ্যাকশন-ক্রাইম-থ্রিলার ঘরানার ‘রইস’ সিনেমায় অভিনয়ের সুবাদে খ্যাতি কুড়ান মাহিরা খান।

পাকিস্তানি টিভি ধারাবাহিকে অভিনয় করে জনপ্রিয়তা লাভ করেন মাহিরা খান। ফাওয়াদ খানের সঙ্গে ‘হামসফর’ ধারাবাহিকে অভিনয় করে বিশেষ খ্যাতি পান তিনি। ‘বোল’, ‘বিন রোয়ে’, ‘সাত দিন মহব্বত ইন’, ‘সুপারস্টার’সহ বেশ কয়েকটি পাকিস্তানি সিনেমায়ও অভিনয় করেছেন এই অভিনেত্রী।