চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে ওঠার লড়াইয়ে এগিয়ে থেকেই মাঠে নামে রিয়াল মাদ্রিদ। বুধবার (১২ মার্চ) রাতে ওয়ান্দা মেত্রোপলিতানোয় শেষ ষোলোর ফিরতি লেগে ১-০ গোলে জিতে ম্যাচ টাইব্রেকারে টেনে নেয় অ্যাথলেটিকো। কারণ প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদ ২-১ ব্যবধানে জেতায় দুই লেগ মিলিয়ে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-২। পেনাল্টি শুটআউটে ৪-২ ব্যবধানে জিতে শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে এগিয়ে যায় রেকর্ড ১৫ বারের ইউরোপ চ্যাম্পিয়নরা।

তবে ম্যাচের সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে জুলিয়ান আলভারেজের পেনাল্টিটি, যা শেষ পর্যন্ত বাতিল করা হয় এবং অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের বিদায়ের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

পেনাল্টি শুটআউটে অ্যাথলেটিকোর হয়ে দ্বিতীয় শট নিতে আসেন জুলিয়ান আলভারেজ। কিন্তু তার শট নেওয়ার সময় তিনি পিচে পিছলে যান এবং বলটিকে দুই পায়ে স্পর্শ করেন-প্রথমে বাঁ পা এবং পরে ডান পা দিয়ে শট নেন। যদিও বল জালে জড়ায়।

রেফারি সিজমন মারচিনিয়াক প্রথমে গোলের সিদ্ধান্ত দেন, তবে ভিএআর থেকে সংকেত আসার পর তিনি গোল বাতিল করেন। এতে রিয়াল ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়, আর অ্যাথলেটিকোর খেলোয়াড়রা দ্বিধায় পড়ে যায়, কারণ মাঠে উপস্থিত কেউই তৎক্ষণাত পুরো ব্যাপারটি বুঝতে পারেননি।

এই বিতর্কের পরও অ্যাথলেটিকোর সামনে ফেরার সুযোগ ছিল। লুকাস ভাসকেজের শট ঠেকিয়ে দেন জান ওবলাক, কিন্তু সেই সুবিধা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন মার্কোস লোরেন্তে-তার শট বারে লেগে ফিরে আসে! এরপরই রিয়ালের হয়ে অ্যান্টোনিও রুডিগার শট জালে পাঠিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন।

যে কারণে আলভারেজের পেনাল্টি বাতিল

আইএফএবি’র ১০.৩ নম্বর আইন অনুযায়ী, যদি শ্যুটার রেফারির সংকেতের পর কোনো ভুল করেন, তাহলে সেটি ‘মিস’ হিসেবে গণ্য করা হবে এবং শুটারকে হলুদ কার্ড দেওয়া হতে পারে। পাশাপাশি, ১৪.২ নম্বর আইন স্পষ্টভাবে উল্লেখ করে যে, ‘যদি শুটার তার শট নেওয়ার পর আবার বল স্পর্শ করেন, তাহলে সেটি অনিয়ম হিসেবে গণ্য হবে এবং ফ্রি-কিক দেওয়া হবে।’

যেহেতু এটি টাইব্রেকার, তাই ফ্রি-কিকের পরিবর্তে শুধু আলভারেজের গোলটি বাতিল করা হয়।

আলভারেজ নিজে এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে তেমন কোনো প্রতিবাদ করেননি, যা হয়তো প্রমাণ করে যে তিনিও বুঝতে পেরেছিলেন, এটি অনিচ্ছাকৃত হলেও আইনবিরুদ্ধ। তবে ফুটবল আইনের এ ধরনের সূক্ষ্ম বিষয়গুলো আরও স্বচ্ছ করা দরকার, যাতে খেলোয়াড়, কোচ, ও দর্শকেরা ভবিষ্যতে এমন বিভ্রান্তির শিকার না হন।