আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের এখনও বাকি পাঁচ মাস। তবে অনেক আগেই যেন শুরু হয়ে গেল কথার লড়াই। ট্রফির লড়াইয়ে হয়তো ফেভারিট থাকবে অস্ট্রেলিয়া। তবে নিজেদের নিয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাসী কাগিসো রাদাবা। দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা পেসার বললেন, অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর ‘মন্ত্র’ ভালোভাবেই জানা আছে তাদের।

প্রথমবারের মতো টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অস্ট্রেলিয়া ফাইনালে খেলবে টানা দ্বিতীয়বারের মতো। গত চক্রের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে ট্রফি জিতেছিল তারা। লর্ডসে আগামী ১১ জুন হবে বর্তমান চক্রের ফাইনাল। সেঞ্চুরিয়নে সিরিজের প্রথম টেস্টে পাকিস্তানকে ২ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা। কেপ টাউনে দ্বিতীয় টেস্টে সোমবার ১০ উইকেটের জয়ে সিরিজ জিতে নেয় প্রোটিয়ারা।

এই সংস্করণে তাদের টানা সপ্তম জয় এটি। দারুণ এই পথচলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন রাবাদা। কেপ টাউন টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে তিনি নিয়েছেন ৬ উইকেট। ২৯ বছর বয়সী রাবাদা জানেন, ফাইনালে ‘আন্ডারডগ’ থাকবেন তারা। তবে ২০১৬-১৭ ও ২০১৭-১৮ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট সিরিজ জয়ে বড় অবদান রাখা এই পেসার ফাইনালেও দারুণ কিছুর আশায় আছেন।

রাবাদা বলেন, “ফাইনাল এখনও অনেক দূরে, কিন্তু টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের মতো বড় উপলক্ষ সবাইকে আগ্রহী করে তোলে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে সবসময়ই তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়ে আসছে, কারণ আমরা দুই দলই অনেকটা একইরকম ক্রিকেট খেলি। আমরা আগ্রাসী খেলি এবং তারাও আগ্রাসী থাকবে, আমরা তা জানি। কিন্তু আমরা এটাও জানি, কীভাবে তাদের হারাতে হয়।”

ফাইনালের আগে অস্ট্রেলিয়া আরও দুটি টেস্ট খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। তবে এই সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকার আর কোনো লাল বলের ম্যাচ নেই। দক্ষিণ আফ্রিকা কোচ শুকরি কনরাড বললেন, ফাইনালের আগে অন্তত একটি টেস্ট খেলার চেষ্টা করবেন তারা। তিনি জানান, “হয়তো যুক্তরাজ্যে আয়ারল্যান্ড বা আফগানিস্তানের বিপক্ষে, যেই উন্মুক্ত থাকুক না কেন, একটি টেস্ট ম্যাচ খেলার চেষ্টা করব আমরা। এতে যদি ব্যর্থ হই, আমরা অবশ্যই কয়েকদিন আগে সেখানে যাব এবং ক্যাম্প করব।”