সমালোচনার মুখে পড়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির তরুণ গোলরক্ষক জেমস ট্র্যাফোর্ড। তবে কঠিন সময়ে তার পাশে দাঁড়িয়েছেন দলটির কোচ পেপ গার্দিওলা।

তিনি জানিয়েছেন, মৌসুমের প্রথম ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্সের কারণেই ট্র্যাফোর্ডকে একাদশে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি।

শনিবার ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ২-০ গোলে হারে ম্যানচেস্টার সিটি। বিরতির আগেই সিটির দ্বিতীয় গোল হজমের পুরো দায় পড়ে ট্র্যাফোর্ডের ওপর। প্রতিপক্ষের চাপের মুখে বল দূরে পাঠানোর বদলে তিনি সতীর্থকে ছোট পাস দেওয়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু পাসটি ভুল হওয়ায় টটেনহ্যামের রিশার্লিসনের পা হয়ে বল পায় পালিনিয়া, যার শট সিটির রক্ষণের গায়ে লেগে জালে প্রবেশ করে।

আট বছর ধরে সিটির প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক এদেরসন অসুস্থতার কারণে আগের ম্যাচে মাঠে নামতে পারেননি। টটেনহ্যামের বিপক্ষেও তিনি বেঞ্চে বসে ছিলেন পুরোটা সময়। এদিকে ব্রাজিলিয়ান এই গোলরক্ষক গালাতাসারাইয়ে যোগ দিতে পারেন বলে গুঞ্জন চলছে। সিটির সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে ইতালিয়ান গোলরক্ষক জানলুইজি দোন্নারুম্মার নামও। তবে এদেরসনের দল ছাড়ার খবর উড়িয়ে দিয়েছেন গার্দিওলা।

ট্র্যাফোর্ডকে খেলানোর কারণ ব্যাখ্যা করে গুয়ার্দিওলা বলেন, “জেমস প্রথম ম্যাচে ভালো খেলেছিল, তাই আমি তাকে একাদশে রেখেছিলাম। গোলরক্ষকের পজিশনটা ভীষণ বিশেষ। অবশ্যই পোস্টে আরও ধারাবাহিক হতে হবে।”

তিনি আরও বলেন, “মৌসুমের শুরুতে যখন আমি সিদ্ধান্ত নেই কে খেলবে, তখন সবাই ভাবে এটাই চূড়ান্ত একাদশ। কিন্তু আমাদের এত বেশি ম্যাচ থাকে যে সবাই সুযোগ পাবে। ট্র্যাফোর্ডকে খেলানোর সিদ্ধান্ত আজই (শনিবার) নিয়েছিলাম।”