মহাকাশ স্টেশনে রীতিমতো তাজা সবজির বাগান গড়ে তুলেছেন নভোচারীরা! সম্প্রতি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ভাসমান এই ছোট্ট ও উজ্জ্বল বাগানের চমৎকার একটি ছবি শেয়ার করে সবাইকে চমকে দিয়েছেন নভোচারী সোফি অ্যাডেনট।

তিনি জানান, স্টেশনের কলম্বাস অংশে সম্প্রতি যে গোলাপি আলো দেখা গেছে, তা মূলত আসছে ‘ভেজি’ (Veggie) নামের একটি প্রকোষ্ঠ থেকে। এটি হলো মহাকাশ স্টেশনে সবজি উৎপাদনের একটি বিশেষ ব্যবস্থা, যা নভোচারীদের কাছে তাদের ছোট্ট বাগান। গাছের বেড়ে ওঠার জন্য সঠিক আলো দেয় বলেই এই প্রকোষ্ঠ থেকে এমন সুন্দর গোলাপি আলো ছড়ায়।

স্টেশনের ৭৪তম অভিযানে এই ‘ভেজি’তে ‘ভেজ-০৬’ নামের একটি পরীক্ষা চালানো হয়। নভোচারী সোফি জানান, এই পরীক্ষার দুটি প্রধান লক্ষ্য ছিল। প্রথমত, মহাকাশে আলফালফা গাছ ও উপকারী ব্যাকটেরিয়া কীভাবে বাতাস থেকে নাইট্রোজেন নিয়ে পুষ্টি তৈরি করে তা জানা। দ্বিতীয়ত, গাছকে সোজা রাখতে সাহায্য করা উপাদান ‘লিগনিন’ মহাকাশে কীভাবে বদলায় তা দেখা।

নভোচারীরা সেখানে সফলভাবে আলফালফা গাছ বড় করেছেন এবং পরম মমতায় এর যত্ন নিয়েছেন। পরে গাছগুলো কেটে বরফে জমিয়ে ড্রাগন কার্গো নামের একটি মহাকাশযানে করে পৃথিবীতে গবেষণার জন্য পাঠানো হয়েছে।

সোফি জানান, এই বাগানে কাজ করলে পৃথিবীর বাড়ির কথা মনে পড়ে। প্রতিদিন গাছের বেড়ে ওঠা দেখা ও যত্ন নেওয়ার অনুভূতি দারুণ। দীর্ঘ মহাকাশ যাত্রায় পুষ্টির চাহিদা মেটাতে ও নভোচারীদের মন ভালো রাখতে সেখানে তাজা খাবার ফলানো খুব জরুরি।

তার মতে, এই মহাকাশ গবেষণা পৃথিবীর মাটি, কৃষি এবং বনায়নের উন্নতিতেও দারুণ সাহায্য করবে। সবশেষে তিনি আনন্দে বলেন, ‘বিজ্ঞানের জয় হোক!’