ঝমকালো অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনের অনুষ্ঠিত হয়েছে ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র। অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর থেকেই আলোচনায় কোন গ্রুপ তুলনামূলক কঠিন এবং কোনটি সহজ। সেই সাথে দলগুলোর সম্ভাব্য খেলোয়াড় নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।

তবে আগামী বছরে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি খেলবেন কি না, তা এখনও নিশ্চিত হয়নি। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়েছেন, দল এখনো অপেক্ষা করছে মেসির আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের জন্য। ৩৯ বছরে পা রাখতে যাওয়া মেসি এখনো নিশ্চিত করেননি। তিনি ষষ্ঠবারের মতো ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নেবেন কি না।

কোচ স্কালোনি মনে করেন, মেসি না খেলা হবে ‘অবিশ্বাস্য এক ঘটনা’। ওয়াশিংটন ডিসির কেনেডি সেন্টারে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ ড্র অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, আমরা এখনও তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছি। নীতিগতভাবে সবকিছু ভালোই চলছে।

সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, তিনি এখন প্রতিদিন বিষয়গুলো বিবেচনা করছেন। তার ভাষায়, ‘সৎ থেকে এবং নিজের অনুভূতি বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে চাই। এই বছর আমি খুব ভালো অনুভব করেছি। মেসির মতে, যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ তার জন্য কিছুটা স্বস্তির হবে, কারণ তিনি এখন ইন্টার মায়ামিতে খেলছেন।

আসন্ন ২০২৬ বিশ্বকাপে অস্ট্রিয়া, জর্ডান ও আলজেরিয়ার সঙ্গে ‘জে’ গ্রুপে খেলবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ২০২২ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনা হারিয়েছিল সৌদি আরব। তারপরও তারা শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হয়। সেই স্মৃতি মনে করিয়ে স্কালোনি বলেন, সৌদি আরবের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা মনে আছে তো? প্রতিটি ম্যাচেই আমাদের সেরাটা দিতে হবে। বিশ্রামের কোনো সুযোগ নেই, আমরা সেটা আমাদের অভিজ্ঞতা থেকে জানি।’